퇴근길에 저도 모르게 어떤 분에게 말을 건 적이 있습니다. “고양이 키우시나 봐요.” 어떻게 아셨냐고 되묻는 그 분께 저는 그 분의 가디건에서 막 떼어낸 고양이 털을 보여 드렸습니다. 까만 가디건에 묻은 노랗고 빳빳한 긴 털. 그 분과 저는 서로 멋쩍은 미소를 주고받았습니다. 집에 돌아와서 저는 스마트폰으로 SNS 어플에 접속했습니다. 페이스북, 블로그, 트위터, 인스타그램 등 많은 SNS에 올라온 다른 사람들의 고양이 사진을 보고 낄낄거리며 웃기도 하고, 주먹만하던 애가 많이 컸다며 놀라기도 했습니다. 고양이만 있는 것은 아닙니다. 개, 새, 때로는 카멜레온까지 저의 SNS 이웃들은 수많은 반려동물을 키우고 있습니다. 사진들과 함께 올라온 짧은 글에 답글을 남기기도 합니다. 제가 외우고 있는 SNS 이..

따뜻한 봄기운에 공원을 걷다 보면 반려견을 데리고 산책하는 사람들을 자주 볼 수 있게 되었습니다. 그만큼 한국에서도 반려동물을 키우는 사람들의 수가 늘어나고 있습니다. 아무래도 1인 가구의 비율이 늘고 있으며 가족이 있더라도 바쁜 일상으로 인해 대화를 나눌 시간이 많지 않은 게 현실인데, 이러한 사람들에게 퇴근 후 집에 들어갈 때면 자신을 반겨주고 적적한 시간을 함께해주는 한 마리의 동물이 누구보다도 절친한 벗이 되어줍니다. 이렇듯 반려동물은 사람에게 있어 좋은 동반자이자 힐링을 해주는 존재가 될 수 있지만, 최근 이와 관련하여 마음 아픈 현상들을 자주 접하게 됩니다. 주인에게 버림받은 유기동물들의 수가 반려동물을 분양하는 수만큼 높다고 하며, 거리를 배회하거나 사고로 인해 죽거나 유기동물센터에서 생을 ..