저는 국제부 기자라 외신을 다루는 것이 주 업무입니다. 2011년 국제사회의 주요 화두는 리비아였죠. 북한과 리비아가 공통점도 적지 않아 리비아 뉴스를 챙겨보던 중 몇 달 전 CNN에서 흥미 있는 르포를 보게 됐습니다. 무아마르 카다피 정권이 붕괴된 뒤 반정부 시위의 중심지였던 벵가지에서 새 신문들이 우후죽순처럼 창간된다는 내용이었죠. 카다피 정권시절 리비아에는 전국지가 불과 4개 밖에 없었습니다. 모두 철저히 정부 어용 언론으로 북한과 비슷한 상황이었죠. 하지만 반정부 시위가 벌어지고 벵가지가 시민군 손에 떨어진 지 불과 8개월 만에 이 도시에선 무려 120여 개의 독립신문이 탄생했습니다. 지식인, 대학생 등이 저저마다 신문을 창간했는데, 처음엔 기사 쓰는 법도 모르다가 점차 자리잡아간다는 내용이었죠...

앞서 글에서 노동신문을 포함한 북한 신문은 간부들만 볼 수 있다고 설명 드렸습니다. 하지만 북에서 신문이 필요한 사람은 간부들에게만 국한되지 않습니다. 신문이 필요한 사람은 북한 주민 모두라고 볼 수 있습니다. 왜냐하면 북한에서 신문은 정보 전달지 이상의 가치를 갖고 있기 때문입니다. 한국에서 흔히 어떤 신문을 비하할 때 이런 말을 하지요. “우리 집 강아지 응아를 받아내는 데 쓴다”고 말이죠. 제가 가만 생각해봐도 여기선 신문을 읽고 난 뒤에는 그 이상의 용도를 찾기 힘듭니다. 신문 보고 모아두었다가 매주 분리 수거할 때 버리기도 귀찮은 일이죠. 북에서도 신문은 휴지로써 아주 유용합니다. 강아지에게요? 절대 아닙니다. 강아지가 아닌 사람이 쓰는 뒷간 휴지로 매우 유용합니다. 북에서는 여기 한국에서 쓰는..

“신문 6개월 공짜에 상품권 5만 원 드립니다.” 한국 사람이라면 이것이 무슨 말인지는 더 설명이 필요 없을 것입니다. 신문 일선 지국들에선 경품까지 내걸면서 구독자를 늘리기 위해 애쓰고 있는 것이 우리가 직면하고 있는 ‘불편한 진실’입니다. 만약 북한 사람이 와서 “신문 보시오, 보시오”하고 사정하는 남한의 모습을 보았다면 어떻게 생각할까요. 북한에서 신문 구독은 곧 특권층의 징표입니다. 돈이 많다고 아무나 볼 수 있는 것도 아닙니다. 신문을 받아보자면 간부가 돼야 합니다. 노동신문은 노동당 기관지이기 때문에 당 간부 우선으로 봅니다. 노동신문은 보통 말단 노동당 세포비서까지 일정한 차례로 배당됩니다. 공장으로 치면 30~40명 단위로 이뤄지는 작업반 당 세포비서, 농장으로 치면 20명 규모로 이뤄지는..

퍼즐 맞추듯이 읽어야 하는 노동신문 우리가 알고 있는 상식으로 판단해 볼 때 북한 신문은 철저히 노동당 선전선동기관지로 김일성 부자 우상화 관련 기사가 꽉 차있는 재미없는 신문입니다. 어떠한 비판성 기사도 허용되지 않을 뿐더러 사건, 사고, 범죄, 재해, 여론조사 등을 담은 기사 역시 철저히 배제됩니다. 실제로 노동신문 편집만큼 획일적이고 구태의연한 신문도 찾아보기 힘들고 대다수의 기사는 10년 전이나 지금이나 비슷비슷해서 지루하기 그지없습니다. 그런 실정이니 신문 역시 북한 주민들에게서 철저히 외면당할 것이라는 추론이 어렵지 않게 나올 수 있습니다. 하지만 실상은 전혀 다릅니다. 북한 주민들은 정말 신문을 열심히 챙겨 읽습니다. 물론 읽고 싶다고 해서 아무나 신문을 볼 수 있는 것은 아닙니다. 신문 역..

앞선 글을 통해 북한 신문의 종류와 기자들의 생활에 대해서 구체적으로 설명드렸습니다. 오늘은 북한 노동신문의 면별 배치와 편집 특성을 살펴볼까 합니다. 노동신문의 경우 6개 면을 발행합니다. 북한에서 6개 면을 발행하는 신문은 노동신문이 유일하고 다른 신문은 4개 면을 발행합니다. 신문은 접었다가 한 장씩 넘기면서 보는 형태이기 때문에 일반적으로 면이 4개면씩 늘거나 줄어듭니다. 요즘 한국 신문들은 보통 32면을 발행하며 광고가 적게 들어와 감면할 때는 28면을, 증면할 때는 36면을 발행합니다. 그런데, 노동신문의 6개 면은 쉽게 말해서 신문용지 3장입니다. 그래서 2장은 서로 접혀 연결되지만 남은 1장은 속지 형식으로 끼워져 나옵니다. 북한 주민들도 1~4면을 본지, 5, 6면은 속지라고 부릅니다. ..

북한에서 기자는 흔히 사상 전선의 맨 앞자리를 지키는 당의 ‘나팔수’로 묘사됩니다. 김정일 가계에 대한 우상화와 대민선전 등 북한 체제 유지의 중요한 축을 이루는 세뇌교육을 직접 담당하는 것이 바로 언론이며 이에 종사하는 기자들이기 때문입니다. 북한이 사상을 얼마나 중시하는지는 북한이 달성하겠다고 10여 년째 목매고 있는 ‘강성대국’에 대한 정의를 통해서도 엿볼 수 있습니다. 북한이 말하는 강성대국은 사상강국, 군사강국, 경제강국의 목표를 달성한 나라를 의미하는데, 북한은 자신들이 이미 사상강국과 군사강국 목표는 달성했다고 주장합니다. 그러니 경제를 부흥시켜 이제 경제강국 목표만 달성하면 강성대국은 실현된 것이라는 주장입니다. 강성대국 건설 이론은 1998년에 나왔는데 이때도 논란이 있긴 했습니다. 제가..