위기에 처한 미국의 쇼핑몰 처음으로 미국 쇼핑몰에 들어섰을 때 환하게 비치는 조명 아래 반짝이는 대리석을 밟으며 화려하게 전시된 상품을 구경하느라 정신이 팔렸습니다. 자동차 경적 같은 거리의 소음 대신에 분위기 있는 배경음악을 들으며 여유롭게 쇼핑할 수 있는 별천지 같았습니다. 다 헤아릴 수도 없는 많은 가게를 돌아다니다 해가 지는 줄도 몰랐던 기억이 납니다. 비가 오거나 눈이 내려도 쇼핑몰은 언제나 쾌적한 온도와 습도를 유지하며 사람들을 초대합니다. 쇼핑몰 안 거리는 깨끗하게 청소가 되어 있고, 도시의 악취 대신 고소한 팝콘 향이 풍기고 있습니다. 예쁘게 전시된 쇼윈도의 물건은 마치 미술관의 전시장을 방불케 합니다. 역시 소비주의의 천국, 가장 미국다운 공간이 바로 쇼핑몰 아닐까요. 그 후 미국 여기저..

미드나 영화에서 미국 경찰을 보신 적이 있으신가요? 흔히 영화나 드라마에서 나오는 미국의 경찰들은 큰 덩치에 단숨에 범인을 제압하는 강인한 모습으로 나오곤 합니다. 실제로 미국에 있는 동안 용의자를 검거하는 현장을 목격한 적이 있었습니다. 차량으로 도주하던 범인이 총을 든 경찰의 경고에 두 손을 모은 체 차에서 내려 제압당하는 긴박한 순간이었습니다. 이것은 한국의 범인 검거 현장과는 많이 다른 모습이었습니다. 이처럼 나라가 다른 만큼 한국의 경찰과 미국의 경찰의 모습은 많은 차이가 있습니다. 그렇다면 미국의 경찰은 어떻게 다를까요? 대학생 기자가 미국에서 경찰서를 방문하여 직접 그 차이를 느끼고 왔습니다. 남녀 구별 없이 큰 체구의 경찰관 경찰서에 들어선 순간, 가장 눈에 띄는 것이 바로 경찰서를 안내하..

LA인근 소도시 벨을 발칵 뒤집은 소동 지난해 7월 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 카운티 남동쪽에 있는 소도시 벨(Bell)에서 난리가 났다. 히스패닉계의 노동자들이 많이 사는 인구 3만 5000명 정도의 가난한 그 도시 책임자인 행정관 로버트 리조(Robert Rizzo)가 78만7637달러나 되는 엄청난 연봉을 받고 있다는 사실이 드러났기 때문이다. 이는 버락 오바마 연방 대통령 연봉의 두 배나 된다. 리조의 연간 수입총액은 150만 달러에 달했다. 그를 돕는 한 측근 관료의 연봉도 37만6000여 달러나 됐다. 로스앤젤레스 시 행정관관리장의 연봉이 25만 달러 정도인데 비하면 터무니없는 액수다. 경찰서장 봉급도 1만3000명의 수하를 거느린 로스앤젤레스 서장이 30만7000 달러인데 비해 고작 46..

2011 퓰리처상으로 본 미국 저널리즘 환경 변화 미국 저널리즘의 격동기가 계속된다. 지난 3~4년 사이 로스앤젤레스타임스는 1,000명이 넘던 취재・편집 인력을 600명대로 줄였다. 디지털, 스마트 혁명의 파괴력과 무능한 경영이 합쳐진 결과였다. 우수한 저널리즘을 위한 프로젝트(PEJ・Project for Excellence in Journalism)가 발표하는 2011년 뉴스 미디어 보고서(바로가기)를 보면 전국적으로 미국 신문사는 지난 3~4년 동안 30% 정도 취재 인력을 감축했다. 그러나 다행스러운 사실은 이러한 추세가 2010년을 지나며 진정되는 기미를 보인다는 점이다. 온라인 매체들을 중심으로 기자 채용이 증가하는 긍정적 움직임도 있다. 야후(바로가기)나 아메리칸 온라인(AOL) 등 포털 업..