배낭여행을 떠날 때마다 매번 놀라운 깨달음을 얻곤 합니다. 적게는 사흘, 길게는 보름 쯤 배낭을 메고 타국의 거리를 걷다보면 반드시 필요할 거라 여겨 서울에서부터 고이 챙겨왔던 짐들이 업보처럼 거추장스러워지는 순간이 꼭 찾아오죠. 에라, 모르겠다. 짐을 최소화하고 여행을 계속하는데, 놀랍게도 없으면 생활이 불가능하리라 여겨졌던 물건들이 사라져도 삶은 너무나 잘 굴러가지 않겠어요? 심지어 묘한 해방감과 탁 트인 자유로움까지 느껴지더군요. 이제는 단 하루도 떨어져서 살 수 없다 느끼는 스마트폰과 노트북 따위가 없어도 천지가 개벽할 엄청난 사건은 벌어지지 않는다는 거죠. 누구나 한 번쯤은 물건에 치인다는 느낌을 받은 적이 있을 것입니다. 비단 물건뿐만이 아니죠. 많은 이들이 시간과 정보, 인맥관리라는 삶을 짓..

“행복은 삶의 의미이자 목적이요, 총체적인 목표다.” 아리스토텔레스의 말이다. 삶을 살면서 ‘행복 하고 싶다’는 바람은 나이, 신분과 관계없이 모두가 공통으로 추구하는 것이다. 아마 ‘난 불행해지고 싶어’라고 생각하며 삶을 정말 엉망으로 사는 사람은 이 세상에 한 명도 없을 것으로 생각한다. 행복은 우리 사람이 살면서 추구하는 가장 절대적인 가치 중 하나이니까. 그러나 사람은 저마다 ‘행복하다’고 느끼는 순간이 다르다. 자신이 삶을 살면서 경험한 바가 다르고, 추구하는 가치가 다르기에 ‘행복’이라는 것을 다르게 느낀다. 그렇다면, 여기서 한 번 곰곰이 생각해보자. 우리가 삶을 살아가는 데에서 행복이란 무엇일까? 어린이날, 어버이날, 스승의 날 등 가족과 서로 행복한 시간을 보내는 시간이 다른 달보다 조금..

평균 수명 90세를 바라보는 시대입니다. 2040년 한국인의 평균수명은 89.38세. 인류가 그토록 고대하던 수명연장의 꿈이 현실이 되었지만 사실 90세 턱 아래까지 치 닿은 긴 시간을 산다는 것이 그리 기쁘고 흥겨운 일만은 아닌 것 같습니다. 넉넉잡고 65세에 은퇴를 한다 해도 25년의 세월이 남아있는데 이 길고 무성한 세월이 누군가에겐 축복이, 또 다른 누군가에겐 재앙으로 다가올 수도 있기 때문이지요. 수명은 늘었으나 노동생명은 오히려 단축되었으니 미리미리 준비하지 않으면 힘겨운 노후를 보내게 될 것은 자명한 일입니다. 그런데 노후를 위해 준비해야 할 것은 비단 경제력뿐 만이 아닙니다. 건강, 친구, 취미생활, 점점 노쇠한 자신을 받아들이는 마음의 준비까지, 실로 많은 준비가 필요한 ‘일생일대의 프로..

그들도 위로가 필요합니다 얼마 전 출판마케팅과 관련된 자료를 뒤적이다가 흥미로운 문구 앞에서 눈길이 멈췄습니다. 바로 ‘50대 남자는 공항에서 책을 산다’라는 독특한 문구였죠. 이는 이라는 홀거 라이너스의 책이 ‘공항 베스트셀러’라는 점을 이야기하고 있는 구절이었습니다. 50대 남자라는 ‘특수한’ 계층을 타깃독자층으로 선정한 이 에세이는, 놀랍게도 20퍼센트 이상이 공항서점에서 판매되는 이례적인 현상을 몰고 왔습니다. 말인즉슨, 50대 비즈니스맨들은 출장 중에 이 책을 사들고 업무를 위해 떠나는 비행기 안에서 잠시의 위안을 얻는 다는 것이지요. 음, 꽤나 흥미롭군, 하며 고개를 끄덕이다가 불현 듯 그런 생각이 들었습니다. 우리네 아버지들도 위로와 위안이 필요하구나. 실천적인 매뉴얼이나 지침도 좋지만 그들..

간헐적 단식, 1일 1식 등 최근 먹거리에 대한 관심이 많죠? ‘인간의 조건’이라는 예능 프로그램도 엄청난 열풍은 아니지만 소소한 감동과 함께 화제를 불러일으키고 있습니다. 개그맨 6명이 출연하여 인간이기 때문에 어쩔 수 없이 필요한 것들 한 가지를 포기하고, 생활해보면서 인간과 환경에 대한 이야기를 전달하는 나름 리얼리티 감동 다큐 예능입니다. 이런 ‘인간의 조건’이 몇 일전 환경부로부터 감사패를 전달 받았다고 하는데요. 이런 감사패를 전달 받을 수 있었던 이유는 몇 주 전 도전했었던 ‘쓰레기 배출 없이 살아보기’를 도전했기 때문입니다. 일주일동안 개인, 1인당 배출하는 쓰레기들을 최소한으로 줄이고 살아가는 이 도전은 많은 사람들에게 충격을 주었습니다. 개인이 하루에 배출하는 쓰레기가 엄청났기 때문인데..

2013년 계사년의 새로운 태양이 떠오른 지 불과 석 달 남짓. 그런데 해마다 이맘 때 즈음이면 재미있는 현상을 목격하게 됩니다. 금연과 영어공부와 다이어트 등 저마다의 계획을 세우며 부지런을 떨던 주변 지인들이 배터리가 방전된 스마트폰처럼 아슬아슬하게 그 계획들을 이어가고 있는 것이지요. 연초에 빛나던 포부와 열정은 쓰나미처럼 사라지고, 남은 것은 의지박약인 스스로에 대한 질책과 실망뿐입니다. 나머지 11개월 남짓은 느긋한 타성과 달콤한 게으름 속을 표류하다 다시 연초를 맞아 새로운 계획을 ‘아주 잠시’ 실행하는 이상한 패턴을 반복해 나갑니다. 그렇다면 대체 왜 그런 걸까요? 왜 그토록 많은 사람들이 계획과 실패의 오류를 무한반복하며 살아가는 걸까요? 사실 ‘작심삼일’이라는 네 글자만큼 진부한 단어가 ..